전기 자동차는 환경에 더 좋나요, 아니면 더 나쁠까요?

일부 사람들은 더 조용하고 주유소에서 값비싼 정차가 필요하지 않기 때문에 전기 자동차를 선호할 수도 있지만, 많은 EV 운전자의 우선 순위는 환경입니다. 하지만 EV가 휘발유 구동 차량보다 환경에 정말 더 좋을까요?

EV가 기존 차량보다 환경에 더 좋은지 나쁜지 더 잘 분석하기 위해 각 유형의 차량이 어떻게 만들어지는지, 수명 주기 동안 무엇을 배출하는지, 심지어 수명이 다한 후 어떻게 처리되는지 살펴보겠습니다.

제조가 엉망입니다. 조립 공정은 전력을 소비하고 온실가스를 배출할 뿐만 아니라 재료 자체도 환경에 영향을 미칩니다. 재료가 만들어지거나 획득되는 방식은 최종 제품의 전반적인 영향에 영향을 미칩니다. 적절한 사례: 오늘날 EV 배터리의 가장 중요한 구성 요소인 리튬은 환경적으로 위험한 공정을 통해 채굴되어야 합니다. 채굴된 리튬 1톤당 500,000갤런의 물이 필요한 것으로 추산됩니다. 리튬염 증발 풀의 독소는 주변 물이나 토양으로 침출되어 식물, 사람 및 야생 동물에 특별한 피해를 입히는 경향이 있습니다.

단일 배터리의 리튬을 정제하여 운송하고 75kWh EV 배터리 팩에 통합하면 약 7톤의 이산화탄소가 배출됩니다. 탄소 포집, 대체 난방, 더 작은 배터리 및 기타 요인으로 인해 이 수치가 줄어들 수 있지만 확실히 그 양은 많습니다.

기존 차량에는 리튬 배터리가 포함되어 있지 않으므로 EV 배터리 팩에 내재된 환경 비용이 발생하지 않습니다. 제조 공정은 배터리가 없는 EV와 유사합니다. 즉, 많은 플라스틱, 금속, 일부 유리가 모두 부품으로 만들어져 공장에서 조립되어야 합니다. 이 과정은 차량 크기에 따라 5~10톤의 탄소를 배출하지만, 이 수치는 동일한 크기의 EV(EV 배터리 제외)에서 대략 동일하게 유지됩니다.

각 차량 유형의 생산 과정을 살펴보면, EV는 도로에 나가기도 전에 휘발유 차량보다 더 많은 탄소를 배출합니다. 하지만 그들이 판매장을 떠난 후에는 어떻습니까?

이것은 멍청한 것처럼 보이지만 그렇지 않습니다. EV에는 배기관 배출이 없을 수도 있지만 전기가 필요하며 생산 과정에서 자체 온실 가스가 배출되기도 합니다. 세계 에너지의 39%만이 풍력 발전소, 태양 전지판, 원자력 발전소와 같은 "청정" 수단을 통해 생산됩니다. 이는 그 어느 때보다 많은 수치지만, 우리 에너지의 61%는 탄소 배출 수단(일명 화석 연료 연소)에서 나옵니다.

이 모든 것을 고려하면 평균 EV는 주행 마일당 약 100g의 온실가스(주로 이산화탄소)를 배출하는 것으로 추정됩니다. 이는 EV가 수명 동안 200,000마일을 주행했다면 22톤을 배출한다는 의미입니다. 한편, 휘발유 차량은 배기관 배출과 휘발유를 생성하는 정제 과정으로 인해 주행 마일당 약 330g의 온실가스를 배출하는 것으로 추산됩니다. 휘발유 차량이 EV와 동일한 200,000마일을 주행한다면 약 73톤의 탄소와 기타 온실가스를 배출하게 됩니다.

이 격차는 중요한 목적을 제공합니다. 작년에 발표된 환경 연구에 따르면 전기 세단이 1.5년이 될 때쯤에는 같은 연식의 휘발유 세단과 함께 배기가스 배출량이 고르게 되는 것으로 나타났습니다. 이 타임라인은 SUV의 경우 1.6~1.9년, 픽업트럭의 경우 1.6년에 달하지만 원칙은 동일합니다. 즉, EV 및 기존 차량의 생산 후 손익분기점에 도달하는 데 오랜 시간이 걸리지 않으며 그 이후에는 EV가 앞서 있습니다.

또 다른 환경 연구에 따르면 EV와 그에 상응하는 휘발유 제품의 수명이 다할 때까지 EV는 52% 더 적은 탄소를 배출하게 됩니다. 여기에는 처음에 배터리 생산으로 인해 발생하는 모든 배출이 포함됩니다. (이 연구는 또한 배터리 제조 공정을 100% 재생 가능 에너지원으로 전환하면 생산 관련 배출량을 27% 줄일 수 있다고 지적하지만 이는 현재 현실이 아닌 장기적인 희망입니다.)